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■　　ポンと村おこし　　第１１９話「床屋さん」　　　　　　　　　　　　　　　　■
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　今日は老人ホームに配達なんですが……
　老人ホームの配達は配達だけじゃないんです。
　職員さんと一緒におじいちゃん・おばあちゃん達と一緒にいろいろするんですよ。
　ストレッチをしたり、歌を唄ったり、習いごとをやったりするの。
　たまにはお風呂のお手伝いもしたりもするかな。
「村長さん」
「何？」
「老人ホームって大変なんですね」
「そうねぇ……でも、ここは重度の人はいないから、ラクな方かもしれないわよ」
「じゅうど？？」
「うーん、ポンちゃんになんて説明していいのやら……」
「？？」
「ともかく、起きれない人とかいないでしょ」
「でもでも、車椅子の人とかいますよ！」
「でも、まだ軽いほうじゃないかしら」
「そうなんですか……」
「起きれない人や、体が自由に動かない人だったら、私達が動かさないといけないから」
「うーん、寝たきりの人はいませんね」
　老人ホームにもいろいろあるみたいです。
「それに……」
「なんです、村長さん」
「ここに来た人は、なんだかみんな前向きになるみたいなのよね」
「はぁ？」
「ポンちゃん達のおかげじゃないかしら」
「わたし、なにもやってないですよ？」
「でもでも」
　村長さん、微笑みながら……モフモフしてます。
「タヌキが化けてるところなんて、余所にはないわよ」
「も、モフモフしないでくださいっ！」
「長老さんにポン太くんやポン吉くん、コンちゃん」
「むー、動物大活躍？」
「そうね、長老さんのごはん、すごくおいしいし、ポン太くんの料理もいいわ」
「おそば屋さんで鍛えられたんでしょ」
「ポン吉くんのお魚もいいわね」
「ポン吉は釣りバカですね」
　って、思いましたよ。
「村長さん村長さん、コンちゃんはどこがいいんです？」
「うーん、正直私は微妙に思っていたんだけど……」
「？」
「いつもなにもしないで『わらわは神なのじゃ』でグダグダ」
「ダメじゃないですか」
「でも、みなさんにはそれがいいみたいよ、コンちゃん綺麗だし」
「村長さん、村長さん、わたしは？」
「ポンちゃんはしっぽね、すごいモフモフ、夢のさわり心地」
「綺麗とか、かわいいってないんですか」
「えーっと……そうそう」
　むむ、話題、すりかえますね〜
「一番なのはレッドちゃんね」
「そうなんだ……レッドのどこがいいんでしょ？」
「レッドちゃん、なんでも『好き好き〜』だから」
　見ればレッド、おじいちゃんの膝でニコニコしてます。
　乗られているおじいちゃんもニコニコしてますね。
　確かにレッドは癒しに一役買っているみたい。
「あ、でもでも！」
「どうしたの、ポンちゃん？」
「わたし、ミコちゃんじゃないかなって思ってるんです」
「ミコちゃん？」
「そう、ミコちゃんですよミコちゃん」
「ミコちゃんのごはん、たまに作ってもらうけど、おいしいわね」
「それもですけど……ミコちゃんは回復系の術あるんですよ」
「へぇ……でも、この間現場監督さんには使わなかったのよね」
「あの時は……ですね」
　って、本人がのこのこやって来ました。
　今日は学校の配達だったはずだから、ついでにこっちに来たんでしょ。
「ねぇねぇミコちゃん、ミコちゃん回復系の術、使えるよね」
「えっと……それは……」
「コンちゃんが言ってたよ、ダメージ与えて回復させてってえげつないって」
「コンちゃん……」
　ミコちゃん、ムッとした顔で指をパチン。
　今頃どこかでコンちゃんに「ゴット・サンダー」が命中してるんですよ。
「まったくコンちゃんはモウ」
「ミコちゃん容赦ない〜」
　村長さん笑いながら、
「その回復系の術って使ってもらえないのかしら？」
「えっと……人間には強すぎるからダメなんですよ」
「そうなの、残念ねぇ」
「でも、村長さん」
「なに、ミコちゃん」
「保健の先生がいるから……いいと思うんですけど」
　って、ミコちゃんの言葉に村長さんの微笑みが固まるの。
「長崎先生（保健の先生）いいんだけど……ちょっとね」
「？」
　わたしもミコちゃんも首を傾げちゃいます。
　村長さん苦笑いしながら、
「結構マッドなのよね、ポワワ銃とか持ってるし」
　ですね、気分屋さんのところもあるし。
　どことなーくコンちゃん属性な女なんですよええ。
　きっと今頃、保健室でくしゃみしてるんです。
　村長さん笑顔で、
「ミコちゃんにはいろいろお世話になってるから、これ以上はね」
　って、ホールにまた人がやってきましたよ。
　おじいちゃんとおばあちゃん、新しく入所の人でしょうか？
　むむ、荷物あるけど、そのカバンには１日分の着がえくらいしか入りませんよ。
「村長さん村長さん、新しい人ですか？」
「あ、あの人は床屋さんなの」
「床屋さん……ってなんですか？」
「髪切ってくれる人」
「あー！」
　髪を切ってくれる人だそうです。
「ポンちゃんは行った事ないの？」
「えっと、パン屋さんはですね」
　って、わたしが言おうとしたらミコちゃんが、
「私がチャチャっと切っちゃってます」
　村長さんニコニコ顔で、
「そうよね、お母さんが切ってくれる家もけっこうあるわよね」
　床屋のおじいちゃんとおばあちゃん、すぐに仕事にはいりました。
　姿見の鏡を持ってきて、老人ホームのおじいちゃん・おばあちゃんの髪を整えてます。
「あ、わたし、ドラマで見た事あります」
　そうです、世間話をしながら髪を切るんですよ。
　なんだかほのぼのした空気ですね。
　むむ、そんな散髪を指をくわえて見てるレッド。
　しっぽをブンブン振ってます。
「レッド、お仕事の邪魔しちゃダメですよ」
「むむ、ざんねん」
「レッドはミコちゃんが切ってくれるでしょー」
「でもですね」
　レッド、真剣に見ているの。
　わたしもおじいちゃんのはさみ捌きに見入っちゃいます。
「もしかしたらカリスマ美容師さんでしょうか？」
　床屋のおじいちゃん、笑ってます。
「あんた達がタヌキのポンちゃんとキツネのレッドちゃんかい？」
「けのいろがあかいからレッド！」
「はい、そうです〜」
「今度お店に来たらいいよ」
「でも……わたしはミコちゃんに切ってもらうから……」
　って、わたしが言ってたらミコちゃんが、
「レッドちゃんものびてきたし、ポンちゃんもちょっと揃えてもらったらいいじゃない」
「でもでもミコちゃん、お金が……」
　わたしの言葉にミコちゃんが言うの。
「床屋さん、１０００円でいいですよね？」
「はいはい、村の人だからサービスするよ」
　でも、床屋のおばあちゃん、考える顔になって、
「あんたのところのコンちゃん……だっけ？」
「え、コンちゃん知ってるんですか？」
「たまに来るねぇ……そこでなんだけど……」
「？」
「ツケ、払ってもらえるかねぇ」
　コンちゃん、床屋さんにもツケをためこんでいるみたいですよ。
　途端にミコちゃんが怒った笑み。
　指をパチンと弾くと雷鳴がとどろくの。
　どこかで女キツネが「キツネ色」に「焼けちゃって」るんでしょうね。

「わらわがテレビを見ていると雷が連射なのじゃ！」
　叫ぶコンちゃんにチョップするミコちゃん。
「ツケ、床屋さんにもためてるんでしょっ！」
「な、なぜそれをっ！」
「老人ホームに床屋さん、来たのよ」
「むむ、あのおばばめ、しゃべりおったな」
「ツケをためる方が悪いんでしょ！」
　ミコちゃん再チョップしながら、
「コンちゃん行った事あるみたいだから、ポンちゃんとレッドちゃん、連れてってもらうといいわ」
「うん、そうする」
「わらわも行くのかの？」
「ツケを払うのよ！」
　ミコちゃん、再チョップしながら、
「で、いくらためてるの？」
　って、コンちゃん顔を青くして指２本。
「２０００円？」
「……」
「ま、まさか２万円！」
　ミコちゃん、怒りマークが浮かんでますよ。
「どーして床屋さんにそんなにためるのっ！」
「ぱーまは高いのじゃ！」
「どーしてパーマかけるのよっ！」
「わらわはおしゃれなのじゃ」
　コンちゃん、ゲンコツ食らってます。

　そんなコンちゃんを先頭に床屋さんに出発するの。
「ねぇねぇ、コンちゃん、床屋さんにいつから行ってるの？」
「うむ、復活してすぐなのじゃ」
「へぇ、そうなんだ」
「わらわは美しいゆえ、身なりを整えるのに髪結いは必須なのじゃ」
「で、ツケ、ためるんだ」
「むむ、わらわは神ゆえ、タダで奉仕すればよいのに〜」
　って、駄菓子屋さんの近くなんですね。
　むー！
　この神社の前には行った事のないお店がまだまだあります。
　これから出会いがまだまだありそうですね。
　赤・青・白がくるくる回るお店に入るの。
「これ、お婆、来てやったのじゃ！」
「あら、コンちゃん、ツケ、払ってくれるかね」
「今日はちゃんと持って来たのじゃ」
　床屋のおばあちゃんとコンちゃんはレジに行っちゃいました。
　お店の中には……お客さんがいます。
「あ、駄菓子屋さんのおばあちゃん」
「ポンちゃん、床屋さんかい？」
「ええ、わたしとレッドです」
「そうかい」
　ちょうど終わったところみたいで、おばあちゃん席から立ちながら、
「いつもは……ミコちゃんに切ってもらってたのかね？」
「ですね〜」
「まぁ、床屋さんもいいもんだよ」
　床屋のおじいちゃん、わたしとレッドを見ながら、
「うーん、レッドちゃんは婆さんにやってもらって、ポンちゃんは儂がやるかね」
　おじいちゃん、子供用のイスをセットしてレッドを座らせます。
　すぐにおばあちゃんやって来て切り始めるの。
「レッド、大人しくしてないとダメですよ〜」
「らじゃー！」
「いつも動くでしょー！」
「ですっけ？」
　そうです、ミコちゃんが切ってるといつも苦戦してるもん。
　きっと子供だからじっとしていられないんですよ。
　あれれ……でもでも！
　レッド、もう舟を漕いでいます。
　あっという間に夢の中なんですね。
「びっくり、寝ちゃってる」
　床屋のおばあちゃんは笑ってます。
　駄菓子屋のおばあちゃんが、
「ここの床屋にかかると子供なんかすぐに寝ちゃうよ」
　コンちゃんも胸を張って、
「ここの腕はピカイチなのじゃ、眠たくなるのじゃ」
「な、なにか術とか使ってないよね？」
　床屋のおじいちゃん、ニコニコしながら、
「雰囲気なんじゃないのかな、さ、座って座って」
　わたし、レッドの隣のイスに座らせられると、早速髪を切られちゃうんです。
　ああ、なんだかハサミの「チョキチョキ」が心地いいんですね。
「むー、ミコちゃんはバリカンで切るから、そこが違うのかもしれません」
　切っているおじいちゃん、感心した感じで、
「ミコちゃん……あの老人ホームにいた」
「はい」
「バリカンで揃えるんだ……たいしたもんだね」
「でもでも、ハサミでチョキチョキの方が気持ちいいですよ」
「そんなもんかねぇ」
　って、そんなハサミの音が止まっちゃうの。
　見ればおじいちゃん、びっくりして隣の席を見ています。
　レッドの髪を切っていたおばあちゃんも固まってるの。
　舟を漕いでいるレッド。
　寝ているのに獣耳になっています。

「ちょ、ちょっと、耳が！」
　おばあちゃんびっくりしているの。
「わたしもびっくりです」
「この仔はキツネさんだよね」
「でもでも、テンションあがらないとキツネ耳にはならないんですよ」
「どうしてかね？」
「きっと気持ちいいんですよ……寝てるのに」

　寝ちゃったレッドをおんぶしてお店を出ます。
「ありがとうございました〜」
　見送りに出て来たおばあちゃん、
「また来るといいよ……キツネ耳になるのもわかったから、次はびっくりしないからね」
「はーい」
「ほかに……シロちゃんやみどりちゃんも連れてくるといいよ」
「言っておきます」
「コンちゃんはお金持ってきてくれよね」
「おばば、他に言う事はないかの？」
　おばあちゃん、ちょっと考える顔になって、
「ミコちゃんに言うかね？」
「ど、どこでその言葉をっ！　まったくっ！」


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NCP5(2014)
illustration やまさきこうじ
HP:やまさきさん家のがらくた箱
(pixiv:http://www.pixiv.net/member.php?id=813781)

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