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■　　コンと村おこし　　第１３話「酔拳」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　■
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　ふむ、今日はおそば屋さんにおそばの気分なのじゃ。
　むむ、のれんに「準備中」とあるの。
　かまわん、わらわは神ゆえ、関係ないのじゃ。
「あ、まだお店やってな……」
　わらわが入れば、ポン太の声。
　すぐにわらわと気付くと、声が止まるのじゃ。
「コン姉、準備中なんですけど……」
「ポン太よ、わらわは神ぞ、おそばを出すのじゃ、ざるそばじゃ」
「準備中なのに」
「わらわ、ポン太を嫌いになるが、よいかの？」
「……」
　ポン太、怒った顔で厨房の方を見よる。
　長老が体をゆらして、そんな視線に頷いておるのじゃ。
「長老、いいって言ってますよ、どうぞ」
「ポン太より、長老の方がずっと聞き分けよいのじゃ」
「で、コン姉、お金、持ってますよね？」
「わらわ、神ゆえ、お供えされるのじゃ」
「ツケときます」
「踏み倒すからいいのじゃ」
「ミコ姉に言いますから」
「ポン太嫌いになるのじゃ」
「……」
　ポン太、むすっとした顔で奥に引っ込むのじゃ。
　わらわ、カウンターに陣取って、長老の仕事を見ながら、
「ふむ、酒のニオイがするのう」
　長老、片手でおそばを茹でながら、もう一方の手で「クイッ」とやっておる。
　このニオイ……「ポン太のお酒」と思うが、ちょっと違うかの？
「これ、長老、何を飲んでおるのじゃ」
「お酒です」
「そんなのはわかっておるのじゃ、銘柄じゃ」
「ポン太のお酒ですが……」
「わらわの鼻がおかしくなったかのう？」
「ふふ、コンちゃんもキツネですよね、神ですけど」
「うむ、そうなのじゃ」
「さすが、ニオイに敏感ですね」
　長老、飲んでいる方の手を酒瓶に持ち帰ると、
「大吟醸が出来たんです」
「！」
　ポン太のお酒……今まで家で飲んでいたのは「無印」だったのじゃ。
　今、長老の持っておるのは「大吟醸」！
「わらわ、呑んだ事ないのじゃ、出すのじゃ」
「ダメですよ、おそばは出しますが、お酒はダメです」
「何故じゃ」
「お酒は高いからダメです」
　長老、大吟醸を抱いて赤くなっておる。
　あの酒は……絶対うまいのじゃ、ニオイでわかるのじゃ。
　わらわが近付けば、長老厨房への入り口を閉じよる。
「酒を出すのじゃ」
「ダメです」
「あばれるぞ」
「ダメです」
　ムカつくの、あばれるのじゃ。
「ゴット・アロー！」
　って、あれ？
　ゴット・アローが出んのじゃ。
　普通なら光り輝く弓と矢が現れる筈なのじゃが……
　何故ゴット・アロー出んのじゃ？
　わらわの背中をツンツンしておるのは……ポン吉かの。
「コン姉、あれ、アレ！」
「？」
　見ればお札が貼ってあるのじゃ。
「ミコ姉が貼ってくれたんだよ」
「むう、ミコのヤツ、どっちの味方なのじゃ」
「コン姉がツケ溜めるからだろう〜」
「むう」
　ポン吉、あきれて笑っておる。
　ふむ、こやつを捕まえてじゃの。
「おお、コン姉、何すんだ」
「これ、タヌキ爺よ、ポン吉が人質じゃ、酒を出すのじゃ」
「うわ、オレ、人質！」
「それ、仔タヌキが一匹☆になるのじゃ」
　ポン吉の首に腕を回して「ぎゅーっ」じゃ。
　すぐさま落ちたぞ、殺してはおらんがの、こやつはまだまだ利用価値があるからの。
「わらわ、殺るといったら殺るでの」
「お酒は出しません」
「ポン太、来るのじゃ」
　ポン太、固まっておる。
　ポン吉を助けたいようじゃが、わらわがおって近づけんようじゃの。
　固まっておるなら、こちらから行くのじゃ。
　それ、ポン太も捕まえたのじゃ。
「こ、コン姉、何を！」
「ポン太よ、おぬしも人質なのじゃ」
「コン姉……」
「これ、タヌキ爺よ、酒を出すのじゃ」
　長老、グビグビとやってから、
「ポン太を殺せば、もうお酒、造る者がいなくなりますが」
「わらわがポン太を殺さぬとでも思うかの？」
　長老、またグビグビと呑んでから、
「ポン太よ、短い人生だったですね」
　このタヌキ爺は、我が子（？）が危機でも助ける気ナシじゃの。
　ポン太を見れば……あきれて笑っておる。
　ポン太の方がずっと大人かもしれぬのう。
　わらわ、ポン太とポン吉を放すと、
「しょうがないの、実力行使でいくのじゃ」
　わらわ、長老に迫るのじゃ。
　長老、呑みながら逃げよる。
　それ、ゴット・パンチ、連射じゃ！
　むむ、長老、軽く避けておる！
　何度パンチを出しても避けられるのじゃ！
「ぬうっ！」
　それどころか、こっちが何発か食らっておるっ！
　どうしたことかの！
「ふふ、コンちゃん、どうしましたか？」
「ぬぬぬ！」
「私も卑弥呼さまのお供です、伊達に長生きしているわけではないです」
「な、何をうっ！」
「コンちゃんは酔拳の前に沈むのです」
「ぐぐぐ……」
「卑弥呼さまに代わって、私がコンちゃんを封じるのです」
「い、言わせておけばっ！」
　しかし、わらわ、長老にかなわぬのがわかるのじゃ。
　長老、大吟醸を「クイッ」とやって、
「呑めば呑むほど強くなる」
　千鳥足で迫って来るのじゃ。
　わらわ、長老の攻撃を防ぐだけで手いっぱいなのじゃ。
「こ、このタヌキ爺がっ！」
「負け犬の遠吠えですか？　コンちゃんはキツネでしたね」
「ぬぐぐ！」
　しかし、長老の拳を受けておるうちに、思うところがあったのじゃ。
　たしかに長老の「酔拳」は強い。
　だが、こやつの「酔拳」はニセモノなのじゃ。
「どうしました、コンちゃん」
「ふふ、おぬしの酔拳はニセモノなのじゃ」
「また遠吠えですか？」
「本物の酔拳、お見せするのじゃ」
「ほほう」
　わらわ、長老から間合いを取って、ポン太とポン吉を捕まえるのじゃ。
「うわ、コン姉、なにを！」
「うお、またオレを殺す気が！」
「ポン太、ポン吉、わらわに協力するのじゃ」
　ポン太は赤くなって頷きおる。
　ポン吉はしぶい顔で、
「オレとアニキに何をしろと？」
「ポンを捕まえておくのじゃ」
「「は？」」
　さすが兄弟じゃの、はもっておる。
　わらわすかさず、
「ゴット・召喚！　ポンの登場じゃ！」
　召喚は英語でｓｕｍｍｏｎじゃ。
　それ、わらわが術を使えば、宙に魔法陣が現れ、そこからポンが登場じゃ。
「お！　え？　なに？」
　ポンはかき氷を食べておるところじゃったようじゃの。
　きっと駄菓子屋でゴチになっておったのじゃろう。
　いきなり召喚されてびっくりしておるかの。
　まず、持っておるかき氷を取り上げて、
「ポン太！　ポン吉！」
　わらわが声を上げれば、小タヌキ二人はポンの腕を捕まえるのじゃ。
「うわ、なに？　なに？」
「ポンは黙っておれ、これ、長老、酒を出すのじゃ」
　わらわが声を大にして言うと、長老は大吟醸を抱きしめて、
「嫌です」
「誰が大吟醸を寄こせと言うたか！」
「？」
「上選を出すのじゃ」
「？」
　長老、ポカンとして「ポン太のお酒・上選」を寄こすのじゃ。
「上選は卑弥呼さまに出していますが」
　ふふ、長老、一升瓶を出してきおった。
「わかっておる、家にたくさんあるのじゃ」
　わらわ、一升瓶を奪って親指で栓を開けると、
「タヌキ爺よ、真の酔拳をとくと見るのじゃっ！」
「何っ！」
　さて、ここからが「危険」じゃ。
「ポンっ！」
「な、なに？　コンちゃ……」
　口を開いた瞬間、逃さんのじゃ。
　その口に「ポン太のお酒」を押し込むぞ。
「むぐっ！」
「それ、呑むのじゃ、こぼすと叩くからの」
　鼻を押さえて、口も押さえて、これで呑むしかないのじゃ。
　ふふ、ポンめ、目を白黒させて呑んでおる。
　ゴキュゴキュ喉が上下するのじゃ。
　ポン太が青くなって、
「コン姉、大丈夫なんですかっ！」
「大丈夫じゃないのじゃ」
　ポン吉が引きつりながら、
「お、オレ達は大丈夫なのかっ！」
「ポンが覚醒するまで、間があるのじゃ」
　長老が大吟醸をチビチビやりながら、
「ポンちゃんが呑むのは大丈夫なんですか？」
「タヌキだから、大丈夫なのじゃ！」
　さて、もういいかの。
　一升瓶を引き抜けば、ポンはぐったりしておるのじゃ。
「ポン太、ポン吉、もういいのじゃ、離れるがよい」
　わらわの言葉に従って、小タヌキ二人はすごすごと店の隅に。
　ペタンと座り込んだポンに、わらわは、
「ポンよ、長老が仲良くしたいと言うておる」
「ふにゃ？　長老が？」
　おお、いい感じで酔っておるようじゃ。
　ポワポワしておるの。
「あんな豆タヌキ、一捻りじゃと申しておるっ！」
「なーにー！」
　台詞は「なーにー！」だが、ポン、ニコニコしておるのじゃ。
「ちょうろう、わたしを、ばかにしているー！」
　怒っておるような言いっぷりじゃが、千鳥足で顔はヘラヘラしておるのじゃ。
「まえまえから〜、ちょうろうは〜、わたしを〜、ばかに〜、してますますます〜」
　右に左にフラフラしながら長老に迫るポン。
　ポン、狂ったような拳の連打じゃ。
　しかし長老、しっかりガードしておる。
　だがの、長老、さっきまでの酔いは醒めておるのじゃ。
　ポンの攻撃にびびっておる。
「むらでは〜、わたしが〜、いちばん〜、うええぇぇぇ〜」
　ポン、吐いてはおらぬが目を回しておる。
　拳の連打は狙いが定まらぬゆえ、長老も翻弄されておるのじゃ。
　わらわ、ポン太達のおる店の隅まで逃げて、
「ふふ、長老、ポンを倒せるかの」
「確かに、真の酔拳、ポンちゃんが使い手とは！」
「ふふ、大吟醸を寄こすのじゃ、さすれば……」
　はて、わらわ、何か大事な、大切な事を忘れておるような気がするのじゃ。
　大吟醸をゲットする……そのために長老を倒さねばならぬ。
　で、真のボスキャラ・ポンを召喚し、酔拳も発動させた。
　長老が果てるのも、時間の問題なのじゃ。
　しかしの、長老が倒れ、大吟醸をゲットし、そして、どうなるというのじゃ。
　そこには真のボスキャラ・ポンが酔拳発動したままではないかの。
　あわわ、ポンがわらわにしっぽを挿れに迫ってくるのじゃ。
　こわいのじゃ！
　長老、目が紅に光ると、
「ポンちゃんと、雌雄を決するしかないみたいですね」
　長老の連打がポンに襲いかかるのじゃ。
　千鳥足で避けるポン。
　しかし、手数で攻める長老、拳が何発も当たるのがわかるのじゃ。
　その都度ポンの身体が弾かれるのが、わらわにもわかるのじゃ。
　長老の重いパンチ……長老の口元に笑みがこぼれておる。
「私の拳を受けて、無傷でいられますかな？」
　確かに！
　わらわが見ていても、音を聞いても、拳は確実に効いておる！
　千鳥足とは違った、崩れ落ちる動きのポン。
　長老、ポンを、酔拳モードのポンを仕留めたのかの！
「「「「！！」」」」
　わらわが、ポン太が、ポン吉が、そして長老が凍りつく。
　倒れかけたポンが、そのまま長老に取り付いたのじゃ。
　長老を背後から抱きしめるポン。
　魂のない、ぼんやりとした瞳で、
「えへへ、ちょうろう、つ・か・ま・え・た〜」
「はうっ！」
「えいっ！」
　魂のない目で、うつろな笑みを浮かべた口元で、長老の首を捻るポン。
「えいっ！」の言葉と同時に長老の首が半回転するのじゃ。
　わらわが、ポン太が、ポン吉が、抱き合って震える瞬間なのじゃ。
　ポンは屍と化した長老の身体を「執拗」に「抱き」「砕い」て、そして床に捨てる。
「けけけ、次ポン太をギュッとしちゃうかな〜　ポン吉かな〜　コンちゃんかな〜」
　ポン太・ポン吉、二人の小タヌキは縮みあがっておる。
　わらわ、そんな二人を抱きしめて、
「大丈夫じゃ、わらわにはゴット・シールドがあるのじゃ」
「「コン姉！」」
　２匹の小タヌキの目に希望の光が見えた。
「えいっ！」
　わらわ、そんな２人をポンの方に押しやるのじゃ。
「「え！」」
　二人はあっさりポンの腕の中。
「えへへ、ポン太、ポン吉、つかまえた！」
「コン姉裏切ったー！」
「信じたオレがバカだった！」
　まぁ、裏切ったのは本当かの。
　しかしの、ポンを倒すには、これしかないのじゃ。
「ゴット・シールド」でも、真のボスキャラ・ポンは破るやもしれぬ。
　二人を生贄に出せば、ポンの両腕が塞がるからの。
「ポン太もポン吉も、わたしの良さを……」
「いい加減にするのじゃ」

　そう、酔ったポンには「一升瓶でゴン」じゃ。
　わらわの振り下ろした一升瓶、いい感じでポンの頭に命中なのじゃ。
　大きな☆ひとつのダメージ。
　ポンは目をグルグル回しにしてダウンじゃ。

　今日の店番はわらわ一人なのじゃ、シロが帰ってきたら一緒させるかのう。
　ポンは「一升瓶でゴン」したから「お休み」なのじゃ。
　わらわ、戦利品の「大吟醸」の瓶を見て、しかしなんだかむなしいのじゃ。
　と、向こうからポン太とポン吉がやって来るのじゃ。
　カウベルがカラカラ鳴って、二人が入って来おる。
　昨日、二人を裏切ったゆえ、わらわを見る目が冷たいのう。
「これ、ポン太、ポン吉、何か文句のある目じゃのう」
　ポン太がわらわに鍋を渡しながら、
「はい、お豆腐、裏切ったのはコン姉ですよね」
「ああせねば、ポンは倒せぬのじゃ」
　ポン吉はアブラアゲの包みをカウンターに置きながら、
「ひどいぜコン姉、シールドあるのに」
「おぬしら、ゴット・シールドがポンに効くと思ったかの？」
　わらわの言葉に、二人は難しい顔になるのじゃ。
「おぬしらには悪いと思ったが、ポンの両手を塞がねば必中ならなかったでの」
「それなら……」
「しかたねぇかなぁ」
　二人とも納得しておる、まぁ、当然かの。
「長老はどうしておる？」
　ポン太が疲れた顔で、
「うなされています」
「わらわの治癒の術も、完璧ではないでのう」
　ポン吉が唇をゆがめて、
「ポン姉はどうしてるんだよ」
「寝ておる、大きな☆一つのダメージゆえ」
　わらわ、二人を見て、
「この村で、誰が一番コワイか、わかったかの？」
　二人、表情こわばらせてブンブン頷くのじゃ。
　それはそうじゃろう。


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