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■　　ポンと村おこし　　　　第１９３話「さて、帰りますか！」　　　　　　　　　■
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　藤華さんがやってきます、オコです。
「ちょっと、なんで私は仲間外れなの！」
「な、何の事です？」
「これ！　これ！」
　なにかな？
　藤華さんのスマホに「おこさまランチとレッド」。
「なんでわたしは呼ばれてないのよ！」
「恐竜展は昼だったんですけど」
「うう……私、用事あった……でも」
「でも？」
「なんで先に教えてくれなかったのよ、私も行きたかった！」
　藤華さんに裸電球点灯。
「じゃあ、私がパーティー開けばいいのよ！」
「え？　なにを！」
「私がパーティ開くわよ、もう山に帰っちゃうんでしょ！」
「ですね、恐竜展見ちゃったし」
「今夜パーティ開くわよ、いいわね！」
「わ、わかりました……でもでも、わたし料理とかできないし」
「ポンちゃんはいいのよ、こっちで準備するから……でも……」
　藤華さんの表情が曇ります。
「私も料理、あんまり得意じゃないのよね！」
『うわ、やだな〜』
　わたし、不安になります。
「コンビニおでんのパーティーとかないし」
「そ、それはさすがに……」
「お寿司とか……って！　お寿司の時も私仲間外れ！」
　怒りながら藤華さん行っちゃいました。
　夕飯がちょっと……かなり不安です。

　夕飯は「すき焼きパーティ」になりました。
　藤華さん・優華さん・ジルにカラスもいます。
　コンちゃん獣耳モードでご満悦。
　レッドは藤華さんに抱っこされて、すき焼き満喫中。
　わたしも楽しんでいますが……
　ジルに聞きます。
「ねぇねぇ、ジル」
「ポン姉、なんですか？」
「あっちゃん・響ちゃんは呼ばなくていいんでしょうか？」

「ダメです」
「……」
「絶対、あの二人はいいんです、呼んじゃダメです」
『そ、そこまで……』
　なんとなく、わかってはいるんですけどね。
　でもでも、ここまで言い切るとは……ジルの顔はマジです。
　今度は優華さんに聞いてみましょう。
「優華さん優華さん」
「何、ポンちゃん……ってか……」
　優華さん、真顔でわたしを見て、
『ちょっとちょっと！』
『なんですか、小声で！』
『レッド獣耳は回転寿司で見たけど……』
『？』
『コンちゃんも獣耳なんだけど、かわいいんだけど！』
『あ、ああ……コンちゃんもキツネですから、女キツネですから』
『うーわー、綺麗って思ってたけど、ニコニコ獣耳だとかわいい〜』
『コンちゃん子供ですから……で、聞きたいんですけど』
『何？』
『配達人は？』
『先輩はコンビニに入ってるけど……私と藤華先輩抜けてるから』
『むう……逃げたかと思った』
『あ、それ、私も思った、レッドだよね』
　レッドは今は「すき焼き」に夢中なんですが……
　大恐竜展以来、生きた恐竜にひっかかってるの。
『恐竜はいないんですよね』
『そうだね……』
『まぁ、レッドもお子さまだから、ちょっとしたら忘れるかと……』
『ポンちゃん……言ってて、そうならないって思ってない？』
『優華さん、わかります、大体こんなのって「嫌なパターン」突入が定番なんです』
『わかるわ〜』
　って、部屋のドアが開いて配達人。
「おお、やってるね、いいなぁ、すき焼き」
　ニコニコ顔の配達人。
　するとレッド、立ち上がって配達人のもとへ。
　そして叩くんです、配達人を、まぁ、レッドが叩いても、かわいいもんですが。
　配達人、困った顔でいると、ジルがやってきてレッドを連れて行ってくれます。
　わたし、嫌な予感。
　配達人、わたしの方に顔を向けるの。
　そしてやって来ると、
『どうしてレッドは怒ってるのかな？』
『大恐竜展、全部骨だったの、配達人が連れて行くのが遅かったから』
『えー　俺、どうしようもないじゃん！』
『子供が怒ってる理由なんてそんなもんですよ』
『機嫌なおるかなぁ』
　レッド、今は藤華さんに抱っこされてニコニコしてます。
　カラスも一緒にいてくれるから、よさそう。
　でも、なんだか、今回のは長引きそうな気がするんです。
『優華さんは何かアイデアないですか？』
『うーん、子供の思い込みだしねぇ……先輩がやられてるから、私はどうでもいいかなぁ』
　優華さん、配達人に目をやると、
『恐竜がいれば、問題ないんだけど……』
『……』
　配達人は嫌そうな顔です。
　恐竜はいないから、そうでしょう。
　優華さんが、
「ね、憲史先輩、恐竜がいれば、解決」
「……」
「レッドの機嫌もよくなって、よくないですか？」
「……」
　あれ？
　恐竜はいないんじゃないんですか？
　優華さんニヤニヤで配達人を見てるんです。
「レッド喜ぶのにな〜」
「……」
　なんでしょう、恐竜、いるんでしょうか？
　作り物……機械で動く恐竜は恐竜展で見ましたよ。
　優華さんの口ぶりだと、なんだか恐竜、いるみたいですね。
「今のままじゃ、レッド泣くかもなぁ〜」
『優華さん優華さん！』
『何、ポンちゃん、今、ちょっと面白いんだけど』
『恐竜いるんですか？』
『いや、恐竜は絶滅してるから、いないから』
『でも、なんだかいるみたいな口ぶり』
　返事はないですが、優華さんジルを手招きします。
　優華さんジルを膝の上に座らせて、
「ジル、ネッシー呼べるよね」
「！」
「ネッシー見せたら、レッド喜ぶんじゃね？」
「あ、ですね、考えてもなかった！」
「ね、ねっしー！」
　わたし、ネッシー知ってます。
　ＵＭＡってヤツですよ。
　ジルが電話でどこかとお話しています。
「いいですよね、ネッシー」
　あ、なんだか話がまとまったみたいです。
　わたし、ついつい、
「ネッシー見れるんだ、あの首の長いの」
　って、ジルが一瞬ビクッとして動きが止まるの。
　それから耳元のスマホをわたしに差し出してきて、
「ポン姉、長崎先生と知り合いなんですか？」
「長崎先生」は「保健医」です。
　わたし、スマホを受け取ります。
『ポンちゃん？　ポンちゃん？』
「どうも、保健の先生、ネッシーいるんですね！」
『そうよ、ＵＭＡだから捕まえて来たのよ』
「いいんですか、スポーツ新聞にも記事あったし」
『スポーツ新聞のＵＭＡ記事なんて読まないの』
「勝手に連れてきていいんですか？」
『ＵＭＡだからいいのよ、もうイギリスじゃ「うなぎ」って設定になってるんだから』
「えー！」
『それより、レッドの機嫌、とっといてよ』
「そっちですか……なんかあったんです？」
『ミコちゃんが闇の側に落ちそうなのよ』
「あ、ここんとこレッドと寝てないですからね」
『料理作ってる時とか、ちょっと闇がコワイから早く帰ってきて』
「はーい」
　わたし、ジルにスマホを返します。
　ミコちゃん空の鍋をかき混ぜてるかもしれません。
「僕の笛でネッシー出てきますから」
「ジル、よろしくお願いしますね」
「レッドをびっくりさせたいから、ナイショでおねがいします」
「わっかりました〜」
　って、なんだか丸く収まりそうです。
　でも、表情の暗い男がいます……配達人はブルーです。
「俺、ネッシー嫌いなんだよね」


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